L‘Amérique du Sud, berceau de civilisations anciennes fascinantes telles que les Incas, et d’autres cultures précolombiennes, comme les Mochica ou Chimu, est aujourd’hui confrontée à une menace croissante : le changement climatique.

Comment le climat impacte la préservation archéologique en Amérique du Sud ?

Ce phénomène mondial, qui s’accentue, a des répercussions significatives sur la préservation archéologique dans cette région du monde.

En fait, cela met en péril des trésors culturels uniques et irremplaçables. En effet, des intempéries plus fréquentes et extrêmes menacent des vestiges millénaires, risquant dès lors de bouleverser notre compréhension de ces civilisations disparues.

Les intempéries récurrentes, exacerbées par des phénomènes météorologiques tels qu’El Niño, représentent une menace sérieuse pour la préservation des vestiges historiques. Parmi les vestiges vulnérables et exposés, on peut évoquer les momies naturelles ou encore des constructions précolombiennes en adobe.

Derrière ses traces du passé se cache une réalité souvent méconnue : le lien étroit entre la préservation archéologique et les caprices du climat.

Cette relation complexe entre les intempéries et le patrimoine sud-américain est un sujet d’une importance cruciale, illustrée par divers exemples tangibles.

Sensibilité des momies naturelles précolombiennes aux perturbations climatiques

Les momies naturelles, témoins précieux de l’histoire préhispanique, sont particulièrement sensibles aux bouleversements météorologiques. En effet, pour rappel ce type de momies naturelles est le résultat de la préservation naturelle d’un corps humain ou animal sans intervention humaine intentionnelle.

De fait, ce processus se produit généralement dans des environnements spécifiques qui assurent la conservation des tissus et des organes au fil du temps. Les conditions idéales pour la formation de momies naturelles incluent généralement un environnement sec, froid ou aride comme les déserts ou les glaciers.

Ainsi, les momies précolombiennes, issues de sites comme les sommets enneigés des Andes ou les déserts arides de la côte pacifique, ont été préservées par ces conditions climatiques spécifiques, souvent froides et sèches sur des siècles.

Des momies naturelles précolombiennes menacées de disparition

Cependant, le réchauffement climatique actuel menace cette préservation. En effet, les variations de température et d’humidité altèrent les conditions qui ont préservé ces corps pendant des siècles, les exposant à des risques de décomposition accélérée, compromettant ainsi leur étude et notre compréhension de ces cultures anciennes.

De fait, des études réalisées par des chercheurs du Centre de Recherche en Archéologie de l’Amérique du Sud (CRAAS) ont montré une corrélation directe entre l’augmentation des températures moyennes et la progression accélérée des momies découvertes dans les hauts plateaux des Andes.

El Niño côtier et son impact sur les structures précolombiennes en adobe

Le phénomène El Niño (ou Niño côtier), caractérisé par des bouleversements météo extrêmes le long de la côte ouest sud-américaine, représente une menace majeure pour les constructions précolombiennes en adobe.

Ces structures, souvent vieilles de plusieurs siècles, sont élaborées à partir de matériaux locaux et traditionnels. L’adobe, composé de terre crue et de paille, est fortement altéré par l’humidité excessive.

Inondations, glissements de terrain, des menaces réelles pour les monuments archéologiques !

Les précipitations intenses, caractéristiques d‘El Niño côtier, provoquent des dégradations irréversibles, menaçant ainsi la stabilité et l’intégrité de ces vestiges historiques. Des glissements de terrain associés sont aussi à l’origine de destructions parfois spectaculaires !

Présent cette année 2023-2024 dans l’océan Pacifique, El Niño peut engendrer des pluies torrentielles et destructrices qui affectent aussi le patrimoine séculaire archéologique de nombreux pays.

Selon une publication du Journal of Archaeological Science, les épisodes récurrents d’El Niño ont déjà causé des dommages irréparables à des sites historiques comme celui de Chan Chan au Pérou.

Sécheresse intense et vulnérabilité des sites archéologiques en Amérique du Sud

En parallèle, les épisodes de sécheresse majeure sont également source de préoccupation quant à la conservation des vestiges archéologiques en Amérique du Sud.

Les changements dans les schémas de prélèvement des ressources en eau et la diminution même des ressources hydriques menacent la stabilité des structures anciennes et la préservation des artefacts fragiles.

Des sécheresses répétées qui mettent à mal un patrimoine archéologique vulnérable

Des études menées par le Centre National de Recherches Archéologiques (CNRA) indiquent que des sites tels que Tiwanaku en Bolivie sont actuellement confrontés à des défis sans précédent en raison de la sécheresse persistante !

Mesures d’adaptation et de préservation du patrimoine archéologique sud-américain

Face à cette menace imminente, les chercheurs et les conservateurs redoublent d’efforts pour préserver ce patrimoine inestimable. Des techniques de préservation innovantes sont développées, intégrant des modèles de prévision météorologique avancée pour anticiper les conditions extrêmes.

De même, des initiatives de sensibilisation du public et de formation sont mises en place pour impliquer les communautés locales dans la sauvegarde de leur patrimoine.

Toutefois, la préservation des sites archéologiques en Amérique du Sud ne peut être réalisée isolément. Elle exige une collaboration étroite entre les gouvernements, les institutions scientifiques, les communautés locales et les organisations internationales.

La persévération du patrimoine archéologique sud-américain, un défi à relever

En effet, il est impératif de créer des politiques de préservation robustes, soutenues par des fonds adéquats, pour protéger ces joyaux historiques des impacts croissants du changement climatique.

Pour lutter contre les effets du changement climatique sur la préservation archéologique, plusieurs stratégies sont envisagées :

• Renforcer les infrastructures existantes, comme les murs de soutènement ou les toitures, pour les protéger contre les intempéries, est une première étape importante.
• Instaurer des systèmes de drainage et de régulation de l’humidité pour contribuer à minimiser les dommages causés par les prélèvements et les inondations.

Des trésors archéologiques menacés par les éléments en Amérique du Sud

D’ores et déjà, le changement climatique affecte de nombreux sites archéologiques en Amérique du Sud.

Ces sites, parmi d’autres, font face à des défis croissants en raison de l’accélération du changement climatique et des phénomènes météorologiques extrêmes comme El Niño, mettant en péril leur préservation à long terme.

Parmi les sites archéologiques fragilisés, des lieux emblématiques d’Amérique du Sud !

• Cité de Caral, Pérou : Caral est l’un des plus anciens sites archéologiques d’Amérique et est menacé par l’érosion provoquée par les pluies et les inondations associées aux changements climatiques.
• Lignes de Nazca, Pérou : Ces géoglyphes célèbres du désert de Nazca sont menacés par le changement climatique, notamment par la sécheresse, les vents forts et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes.
• Machu Picchu, Pérou : Bien que ce site emblématique soit bien préservé, il est également confronté à des défis tels que l’érosion due aux fortes pluies !
• Tiahuanaco, Bolivie : Ce site précolombien situé près du lac Titicaca est menacé par l’augmentation du niveau de l’eau du lac, entraînant en partie par le changement climatique.
• Chan Chan, Pérou : L‘ancienne cité de Chan Chan, construite par la civilisation Chimu, est menacée par les pluies torrentielles et l’érosion côtière.
• Pucara de Rumicucho, Équateur : Ce complexe archéologique est menacé par l’érosion des terrasses en pierre provoquée par les fortes pluies et le ruissellement.
• La Ciudad Perdida (La Cité Perdue) , Colombie : Cette ancienne cité Tayrona est vulnérable aux effets de l’érosion et des glissements de terrain, aggravés par les fortes pluies liées au changement climatique.
• Tiahuanaco, Bolivie : Ce site archéologique précolombien est menacé par la fonte des glaciers dans les Andes, qui alimentent les rivières et l’approvisionnement en eau nécessaire pour préserver le site.
• Chinchorro, Chili : Un site archéologique important pour ses momies anciennes, menacé par l’augmentation du niveau de la mer et l’érosion côtière.

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Les sites archéologiques, témoins silencieux de notre histoire collective, sont confrontés à des menaces croissantes.

En effet, les effets du changement climatique, tels que l’élévation du niveau de la mer, l’érosion côtière, les tempêtes plus fréquentes et les variations de température, ont un impact direct sur ces sites fragiles.

Une interconnexion vitale entre préservation archéologique et défis climatiques en Amérique du Sud

C’est pourquoi la préservation archéologique en Amérique du Sud est indirectement liée aux défis climatiques actuels. Les intempéries récurrentes menacent non seulement les vestiges anciens, mais également notre compréhension de l’histoire humaine.

Ainsi, face à cette réalité préoccupante, l’engagement collectif et les actions concrètes sont essentiels pour assurer la sauvegarde de ce patrimoine inestimable.

La préservation archéologique ne relève pas seulement de la conservation du passé, mais également de la préservation de notre identité et de notre patrimoine pour les générations à venir.